IWC Große Fliegeruhr

Die International Watch Company, bekannter unter dem Kürzel IWC, stellt seit 1936 Uhren her, die speziell auf die Anforderungen der Luftfahrt zugeschnitten sind. Während des Zweiten Weltkrieges, im Jahr 1940, präsentierte das Unternehmen die Große Fliegeruhr 52 T.S.C. mit einem 55-mm-Gehäuse und einem Gewicht 183 Gramm. Sie trägt die Referenznummer 431 und ist bis heute ist diese Uhr die voluminöseste, die je die Produktionshallen in Schaffhausen verlassen hat. Ihre Gehäusegröße war für eine Armbanduhr weit überdurchschnittlich. Ein konstruktionsbedingtes Merkmal, denn als Antrieb diente ein Manufakturwerk, das ursprünglich für Taschenuhren entwickelt worden war. Seine Ganggenauigkeit erfüllte die Chronometernorm. Die Zentralsekunde ließ sich stoppen, damit Piloten und Navigatoren ihre Uhren untereinander oder synchron mit einem Zeitsignal sekundengenau abstimmen konnten.

Insgesamt entsprach die gewaltige IWC den damaligen technischen Anforderungen an eine Fliegeruhr. Das Zifferblatt war ähnlich gestaltet wie die Rundinstrumente in den Cockpits der Propellermaschinen jener Ära, etwa der Junkers Ju 52. Gute Ablesbarkeit auch bei schwierigen Lichtverhältnissen stand dabei im Vordergrund. Schon die üppigen Dimensionen des Zeitmessers trugen dazu bei, dass die Uhrzeit auf einen Blick erfasst werden konnte. Das Design war allein auf den Zweck ausgerichtet: Ein schwarzes Zifferblatt kontrastierte mit Strichindexen, arabischen Ziffern und Schwertzeigern in Weiß. Ein Dreieck markierte die 12-Uhr-Position. Leuchtmasse sorgte dafür, dass die Große Fliegeruhr auch bei Dunkelheit ihre Funktionen erfüllte. Die deutsche Luftwaffe kaufte die IWC für ihre Besatzungen. Der Hersteller verband Schweizer Neutralität und Geschäftssinn auf besondere Weise: Die Mark XI von 1948, eine weitere legendäre Fliegeruhr, ging an die Royal Air Force und zählte 30 Jahre lang zur Ausrüstung der Briten.

Das Portfolio von IWC enthält seit dem Jahr 2016 noch zwei weitere Big-Pilot-Uhren, die der Tradition der Großen Pilotenuhr von 1940 verpflichtet sind. Die Rede ist von der Big Pilot´s Heritage Watch in den Versionen mit 48 und 55 mm Durchmesser. Beide Uhren besitzen ein Gehäuse aus Titan und wiegen deshalb nur 120 Gramm in der kleineren und 150 Gramm in der größeren Version. Sie haben weitgehend dasselbe Aussehen, von der unterschiedlichen Größe einmal abgesehen. Die Zeiger und Indexe auf dem schwarzen Zifferblatt tendieren im Farbton zu Altweiß bis Cremefarben. Zusammen mit dem genieteten braunen Kalbslederarmband wirken diese beiden Uhren noch mehr auf alt getrimmt als die 46-mm-Big-Pilot. Ein wichtiger Unterschied ist auch die Antriebsart. Während die Big Pilot von 2002 sich automatisch durch Armbewegungen aufzieht, verlangen die beiden größeren Uhren ein Drehen an der Krone, um in Gang zu bleiben.

In der Big Pilot´s Heritage Watch 48 tickt ein Manufakturkaliber des Typs 59215 mit einer Gangreserve von 8 Tagen. Die Gangreserveanzeige befindet sich auf der Rückseite und ist durch einen kreisrunden Ausschnitt im Titanboden sichtbar. Auf der Vorderseite zeigt die Uhr außer dem zentralen Stunden- und Minutenzeiger eine kleine Sekunde bei 6 Uhr, in die ein Datumsfenster integriert ist. Die Einfassungen der Schwertzeiger sind gebläut.

Die Big Pilot´s Heritage Watch 55 entspricht in ihrer Größe von 55 mm exakt dem historischen Vorbild. Sie nutzt das Manufakturkaliber 98300, das ohne Datums- oder Gangreserveanzeige auskommt und damit dem historischen Original entspricht. Im Gegensatz zur 1940er-Uhr gibt es keine Zentralsekunde, sondern eine kleine Sekunde bei 6 Uhr.

Das Taschenuhr-Kaliber, mit dem IWC die erste Große Pilotenuhr bestückte, trägt auch den Beinahmen Jones-Kaliber. Es ist benannt nach dem Gründer der International Watch Company, Florentine Ariosto Jones (1841–1916). Der Mann aus Boston rief die Firma 1868 in der Schweiz ins Leben, hatte aber aufgrund hoher Zölle kein Glück mit dem Export der Uhren aus Schaffhausen in sein Heimatland. IWC wechselte nach seinem Ausstieg mehrmals den Besitzer und gehört heute zum Luxusgüterkonzern Richemont, der auch bekannte Marken wie Panerai oder Cartier unter seinem Dach versammelt hat.