Die Schweiz bildet seit Jahrhunderten das Herz der Uhrenindustrie. Jedoch sind die Schweizer nicht die einzigen, die in der Lage sind, großartige Luxusuhren herzustellen. Ein anderes Land mit einer reichen Historie in der Uhrmacherei sind die Vereinigten Staaten. Dieser Artikel befasst sich mit der Geschichte der amerikanischen Uhrmacherei und ihren Besonderheiten. Anschließend stelle ich Ihnen fünf der besten amerikanischen Uhrenmarken vor.
Die Geschichte der amerikanischen Uhrmacherei
In den 1800er- und 1900er-Jahren hatten die Vereinigten Staaten eine florierende Uhrenindustrie. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der weltweiten Automatisierung und Massenproduktion von Uhren. Im ausgehenden 19. Jahrhundert konnte sie die Schweizer mit der Produktion von Uhren in hohen Stückzahlen bei vergleichbarer Qualität mit den Schweizer Uhren beeindrucken. Leider brachten die Große Depression und der Zweite Weltkrieg die florierende amerikanische Uhrenindustrie in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zum Stillstand und ermöglichten es den Schweizern, ihre führende Position in der Uhrenherstellung zurückzuerobern.
Die amerikanische Uhrenlandschaft von heute
Ein Blick auf die aktuelle Landschaft amerikanischer Uhrenmarken zeigt zwei wichtige Dinge auf. Erstens wurden viele führende amerikanische Uhrenmarken im Laufe der Zeit von ausländischen Unternehmen aufgekauft. Das berühmteste Beispiel hierfür ist Hamilton, die heute zur Swatch Group gehört. Andere Beispiele sind etwa Bulova oder die Ball Watch Company. Hinzu kommt, dass viele Traditionsuhrenunternehmen im Laufe der Zeit verschwunden sind. Das Tolle an der aktuellen amerikanischen Uhrenlandschaft ist jedoch, dass es eine Vielzahl von neuen, jungen Marken gibt, die großartige Zeitmesser kreieren. Für unsere Top 5 habe ich eine Mischung aus bekannten und kleineren Marken ausgewählt, die nur einen kleinen Ausschnitt der vielen großartigen amerikanischen Marken darstellen, die auf dem Markt vertreten sind.
Timex
Die erste Marke auf unserer Liste ist Timex. Obwohl die Marke de facto einer niederländischen Holdinggesellschaft gehört, hat sie ihren Hauptsitz in den Vereinigten Staaten. Den Namen Timex gibt es seit 1950, aber die Geschichte des Unternehmens reicht zurück bis in die 1850er-Jahre, damals bekannt als Waterbury Clock Company. Heute ist die Marke dafür bekannt, erschwingliche Uhren für jedermann herzustellen.
Viele Amerikaner kennen den Namen Timex von den berühmten Mickey Mouse Uhren, die die Marke in der Vergangenheit herausgebracht hat. Auch heute noch arbeitet Timex mit beliebten Franchises zusammen. Ein gutes Beispiel dafür ist die Uhrenlinie, die in Zusammenarbeit mit der Peanuts-Reihe entwickelt wurde. Darüber hinaus stellt die Marke einige großartige, erschwingliche mechanische Uhren her, die von Militär- und Taucheruhren aus der Vergangenheit inspiriert sind. Einige Beispiele sind die Taucheruhren der Linien M79 und Waterbury sowie die militärisch angehauchten Uhren Marlin und Expedition North. Mein absoluter Favorit ist eine Kollaboration, die Timex kürzlich veröffentlicht hat: Die Timex × The James Brand Automatic GMT ist eine elegante, leichte GMT-Uhr aus Titan, mit der Sie die Zeit in zwei Zeitzonen im Blick behalten können. Sie ist ein tolles Beispiel für die herausragenden Leistungen von Timex in der jüngeren Geschichte.
Benrus
Ein weiterer großer Name in der Geschichte der amerikanischen Uhrmacherei ist Benrus. Die Marke wurde 1921 von Benjamin Lazarus und seinen beiden Brüdern in New York City gegründet, wo sie auch heute noch ansässig ist. In den 1960er-Jahren belieferte Benrus die amerikanischen Truppen während des Vietnamkriegs mit militärischen Felduhren. Darüber hinaus stattete die Marke in den 1970er-Jahren die US Navy mit ihren kultigen Type I und II Uhren aus. Doch Benrus hat nicht nur für das US-Militär, sondern auch für das breite Publikum verschiedene Uhrenmodelle entworfen. Einer der berühmtesten Benrus-Träger war John F. Kennedy, dem 1963 eine maßgefertigte Uhr geschenkt wurde.
Heute konzentriert sich die Marke vor allem auf moderne Neuauflagen der Militärklassiker aus den sechziger und siebziger Jahren. So können Sie noch immer die Typ I und II sowie die DTU-2A/P Militärfelduhr kaufen. Mein Favorit ist die Series #3061, eine zivile Version der klassischen DTU-2A/P, die in den 1960er-Jahren auf den Markt kam. Bekanntlich trug Steve McQueen sie 1968 in dem Film Bullitt. Die moderne Neuauflage dieser Uhr zelebriert perfekt McQueens makellosen Stil in diesem Film und macht sie so zu einem Fan-Favoriten.
Autodromo
Von den zwei klassischen amerikanischen Marken kommen wir nun zu einer jüngeren Marke, die 2011 in New York gegründet wurde. Damals begann Bradley Price sein Abenteuer in der Welt der Uhren mit Zeitmessern, die von der Welt des Motorsports inspiriert waren. Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat sich Autodromo zu einem Favoriten für Uhren- und Autofans entwickelt.
Das Tolle an den Designs von Price ist, dass sie sich alle stark unterscheiden, ihre Inspiration jedoch stets aus der reichen Geschichte der Welt der Oldtimer schöpfen. Ein hervorragendes Beispiel dafür ist der traditionelle Prototipo Chronograph, der von den klassischen Rennchronographen aus den 1960er-Jahren inspiriert ist. Mit dem Modell der Group C kann Autodromo Sie aber auch mit einer klassischen, von Autorennen inspirierten Digitaluhr überraschen. Mein absoluter Favorit ist die Corsica Blue-Version der Group B-Serie. Das Design nimmt Anleihen bei den Gruppe B-Rallyefahrzeugen aus den 1980er-Jahren, und in dieser speziellen Farbe erhalten die Uhren einen Schuss sommerlicher Miami-Vibes.
J.N. Shapiro
Kommen wir nun zu J.N. Shapiro, einer 2018 gegründeten Marke, die sich auf hochwertige Uhrmacherkunst in der großen Schweizer und britischen Tradition spezialisiert hat. Der Gründer der Marke Josh Shapiro und sein Team haben ihren Sitz in Torrance, Kalifornien und stellen dort mechanische Uhren her. Das Ziel des Herstellers ist es, alle Teile der Uhr in den Vereinigten Staaten produzieren zu können. Das geht natürlich nicht von heute auf morgen. Also begann Shapiro zunächst mit der Entwicklung seiner Infinity-Serie, bei der deutsche Gehäuse und Uhrwerke verwendet wurden. Was jedoch sofort auffiel, war Shapiros erstaunliche Handwerkskunst bei der Herstellung von High-End-Uhren. Die im letzten Jahr vorgestellte J.N. Shapiro Resurgence hat gezeigt, dass die Marke das Zeug dazu hat, eine der führenden unabhängigen High-End-Uhrenmarken zu werden. Shapiro ist ein Meister darin, einige der schönsten Zifferblätter in Handarbeit herzustellen. Darüber hinaus hat das achtköpfige Team von Uhrmachern 148 von 180 Uhrenkomponenten in ihrer kalifornischen Werkstatt produziert. Diese einzigartige Handwerkskunst hat ihren Preis, der für die Resurgence bei 70.000 bis 85.000 US-Dollar beginnt. Dafür haben Sie ein Mitspracherecht beim Gehäusematerial und der Farbe des Zifferblatts. So entsteht ein höchst individueller Luxuszeitmesser, welcher das große Können von J.N. Shapiro unter Beweis stellt.
Weiss
Unser letzter Vertreter in dieser Top 5 Liste ist die Weiss Watch Company, oder einfach Weiss. Dabei handelt es sich um ein Unternehmen des in Los Angeles ansässigen Uhrmachers Cameron Weiss (lesen Sie hier ein ausführliches Portrait). Nachdem er seine Ausbildung zum Uhrmacher in Miami abgeschlossen hatte, arbeitete Weiss zunächst für Audemars Piguet und Vacheron Constantin. Während seiner Anstellung bei Vacheron Constantin arbeitete er in seiner Freizeit auch an eigenen Kreationen. Daraus entstand 2013 die Gründung seiner eigenen Marke, von der er die ersten zehn Uhren innerhalb einer Woche verkaufte. Genau wie J.N. Shapiro hat Weiss seinen Sitz in Torrance, Kalifornien.
Der Fokus Cameron Weiss liegt auf der Kreation von Zeitmessern, die von alten Tauchausrüstungen sowie Luftfahrtinstrumenten, insbesondere aus den 1950er-Jahren, inspiriert sind. Die Kollektion der Marke besteht derzeit aus einer 38 mm Standard Issue Field Watch, einer 42 mm Standard Issue Field Watch und einer 42 mm Standard Issue Dive Watch. Von den drei Modellen ist die 38 mm große Felduhr mein Favorit. Besonders gut gefällt mir die Variante mit dem Latte-Zifferblatt, die auf einem hellbraunen Lederarmband eine stilvolle Präsenz hat. Sie ist das perfekte Beispiel dafür, was die Weiss Watch Company zu einer Marke macht, die man im Auge behalten sollte.
